A cena artística lamenta a perda precoce de Imani Dia Smith, ex-atriz mirim que encantou o público como a jovem Nala no aclamado musical da Broadway, ‘O Rei Leão’. Smith faleceu aos 26 anos no último dia 21 de dezembro de 2025, em circunstâncias trágicas.
Segundo informações divulgadas pela revista People, o corpo da atriz foi descoberto com ferimentos de arma branca em uma residência em Nova Jersey, nos Estados Unidos. A polícia foi acionada após um chamado de emergência relatando um esfaqueamento. Apesar de ter sido prontamente socorrida e levada a um hospital, Imani Dia Smith não resistiu aos ferimentos e teve sua morte declarada.
Em decorrência dos fatos, o namorado da artista, um homem de 35 anos, foi detido e formalmente acusado de homicídio. A prisão ocorreu em 23 de dezembro. As acusações apresentadas pela promotoria incluem homicídio em primeiro grau, colocação de criança em risco de segundo grau e porte ilegal de arma de fogo em terceiro e quarto graus.
Em uma iniciativa para amparar a família neste momento de dor, Kira Helper, tia de Imani, lançou uma campanha de arrecadação de fundos na plataforma GoFundMe. O objetivo é auxiliar nos custos funerários e prover estabilidade financeira para a criação do filho de três anos da atriz.
Em um comovente depoimento publicado na página da campanha, Helper expressou o luto familiar. “É com o coração partido e profundamente triste que compartilhamos a notícia da perda da minha sobrinha, Imani Dia Smith, que foi assassinada sem motivo aparente pelo namorado na manhã de domingo, 21 de dezembro, pouco antes do Natal. Imani tinha apenas 26 anos. Ela deixa um filho de 3 anos, seus pais, seus dois irmãos mais novos e uma grande família, amigos e uma comunidade que a amavam muito. Imani tinha toda a vida pela frente. Ela era uma pessoa vibrante, amorosa e extremamente talentosa. Uma verdadeira artista completa, ela interpretou, principalmente, o papel da jovem Nala na Broadway, no musical O Rei Leão da Disney — uma experiência que refletiu a alegria, a criatividade e a luz que ela espalhava pelo mundo”, relatou.
A tia acrescentou: “Nossa esperança é que esses fundos permitam que os pais de Imani se concentrem no que realmente importa: o luto pela filha, o cuidado com o neto e o auxílio aos filhos para que comecem a se curar — sem o medo adicional da instabilidade financeira. Qualquer contribuição, independentemente do valor, ajuda a aliviar um pouco o fardo que nossa família carrega. Se você não puder doar, compartilhar esta página e manter Imani, seu filho e nossa família em suas orações significa mais do que podemos expressar. Agradecemos por estarem conosco neste momento tão difícil”.