A partida precoce da atriz Titina Medeiros, aos 49 anos, reacendeu um debate crucial sobre um dos tipos de câncer mais desafiadores para a medicina: o de pâncreas. Reconhecida por personagens carismáticos, especialmente em “Cheias de Charme”, a artista enfrentava essa enfermidade, conhecida por sua natureza insidiosa e pela dificuldade em ser detectada em seus estágios iniciais.

A comoção gerada pela perda de Titina Medeiros não apenas lamenta uma figura querida do público, mas também sublinha a urgência em discutir os meandros do diagnóstico, os riscos inerentes e as limitações terapêuticas do câncer de pâncreas. A batalha travada pela atriz, longe dos holofotes, espelha a realidade de muitos pacientes que lutam contra uma doença que desafia até os avanços mais significativos da oncologia.

Em entrevista exclusiva à CARAS Brasil, o oncologista Dr. Wesley Pereira Andrade detalhou os motivos pelos quais o câncer de pâncreas continua a ser uma fonte de apreensão para especialistas e pacientes, mesmo diante de um cenário médico em constante evolução.

Um Inimigo Silencioso e de Alta Letalidade

Segundo o Dr. Wesley Pereira Andrade, o principal obstáculo no combate a este tipo de câncer reside em seu desenvolvimento sigiloso. “Ele cresce sem manifestar sintomas claros, e quando os sinais se tornam evidentes, a doença frequentemente já se encontra em um estágio avançado”, explicou o especialista. Ele ressaltou que o câncer de pâncreas representa um dos maiores enigmas da oncologia moderna, não pela sua frequência, mas pela sua elevada taxa de mortalidade, com estimativas indicando que 80% a 90% dos pacientes diagnosticados sucumbem à doença.

Os números globais e nacionais pintam um quadro preocupante. Embora represente uma parcela menor dos diagnósticos oncológicos (aproximadamente 2%), o câncer de pâncreas é desproporcionalmente responsável por uma fatia considerável das mortes por câncer (até 5%), um reflexo direto de sua extrema agressividade. São cerca de 500 mil novos casos anualmente no mundo e mais de 11 mil no Brasil.

A localização estratégica do pâncreas, um órgão profundo e retroperitoneal, atrás do estômago, contribui para o crescimento “oculto” do tumor. Essa anatomia dificulta a detecção precoce, pois o câncer tende a se desenvolver nos ductos pancreáticos sem gerar sintomas perceptíveis nas fases iniciais.

Quando os sintomas finalmente se manifestam, geralmente indicam um quadro mais avançado. Estes podem incluir dor abdominal ou nas costas, perda de peso inexplicada, fadiga, náuseas e vômitos. A icterícia, caracterizada pelo amarelamento da pele e dos olhos, costuma surgir quando a doença já comprometeu estruturas vitais, servindo como um sinal de alerta tardio, mas crucial, para pacientes e equipes médicas.

Diagnóstico Tardio, Tratamento Restrito e Fatores de Risco

A ausência de métodos de rastreamento eficazes em larga escala é outro fator crítico. “O diagnóstico tardio se traduz em um prognóstico limitado. Ainda não dispomos de um método de rastreamento populacional eficiente para o câncer de pâncreas”, lamentou o Dr. Wesley.

Essa limitação impacta diretamente as chances de cura. Mais de 70% dos pacientes são diagnosticados em estágios avançados, nos quais a cirurgia – a única modalidade com potencial curativo, geralmente associada a outros tratamentos – já não é uma opção viável, pois o tumor já se disseminou.

A confirmação diagnóstica geralmente envolve exames de imagem como a tomografia computadorizada, complementada pela ecoendoscopia. A biópsia da área suspeita é fundamental para o diagnóstico definitivo. Exames laboratoriais, como o marcador tumoral CA 19-9, auxiliam no acompanhamento, mas não são úteis para a detecção precoce.

Entre os fatores de risco associados à doença, o especialista destacou hábitos e condições de saúde comuns: tabagismo, etilismo, obesidade, histórico de pancreatite crônica, diabetes de início recente e predisposição genética.

Quanto aos tratamentos, Dr. Wesley ressaltou que, apesar dos avanços, os resultados ainda são modestos. A cirurgia é indicada para uma pequena parcela dos pacientes (15% a 20%), aqueles diagnosticados precocemente. Mesmo nesses casos, os procedimentos são complexos e exigem centros especializados.

A quimioterapia tem apresentado ganhos significativos, com esquemas terapêuticos mais modernos que podem prolongar a sobrevida e melhorar a qualidade de vida. Radioterapia, terapias-alvo e imunoterapia também podem ser empregadas em subgrupos específicos de pacientes por períodos limitados.

As estatísticas de sobrevida global em cinco anos, considerando todos os estágios ao diagnóstico, giram em torno de 10%. Em casos de doença localizada e operável, a chance de cura pode chegar a 30-40%. No entanto, quando diagnosticado em estágio metastático, a sobrevida média é inferior a um ano.

O médico concluiu que a alta mortalidade do câncer de pâncreas é resultado de uma combinação de fatores: crescimento silencioso, diagnóstico tardio, biologia tumoral agressiva e resistência aos tratamentos. “Diferentemente de outros cânceres, onde a prevenção e o rastreamento revolucionaram o manejo da doença, o câncer de pâncreas ainda aguarda por sua ‘virada’”, finalizou.