A temporada de 2026 do Campeonato Brasileiro trará uma novidade significativa ao futebol nacional: o pontapé inicial em janeiro, algo que não ocorria há 34 anos. A última vez que a bola rolou para o Brasileirão neste mês foi em 1992. Essa alteração faz parte de uma ampla reestruturação do calendário promovida pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), visando maior sincronia com as datas internacionais e a otimização das competições.
Com previsão de término em 2 de dezembro, o torneio de 2026 se configura como o mais longo da história, estendendo-se por 12 meses e 38 rodadas. Uma paralisação de 50 dias está programada para meados do ano, em virtude da disputa da Copa do Mundo. Essa pausa permitiu à CBF reorganizar as datas, concedendo menos espaço para os campeonatos estaduais.
Desde a adoção do sistema de pontos corridos em 2003, o Brasileirão tradicionalmente iniciava suas disputas entre março e maio, encerrando-se ao final do ano. A exceção foi a edição de 2020, impactada pela pandemia de Covid-19. Antes da virada do milênio, era comum que o Campeonato Brasileiro abrisse o calendário, com os torneios estaduais ocupando a segunda metade do ano.
A edição de 1992, que começou em 26 de janeiro, viu o Flamengo levantar a taça em julho. Em 1982, o torneio teve início ainda mais cedo, em 16 de janeiro, e também culminou com o título rubro-negro em agosto. Ao todo, desde 1971, seis edições começaram oficialmente em janeiro: 1981, 1982, 1983, 1984, 1985 e 1992. O Brasileirão de 2026 será a sétima vez que isso acontece. Em outras sete ocasiões, jogos foram realizados em janeiro, mas como extensão de calendários de anos anteriores, como em 1973, 1977, 1986, 1987, 1988, 2000 e 2020.
A edição de 1992 representou um período distinto no futebol brasileiro. Naquela época, o país ostentava três títulos mundiais, os pontos corridos eram uma ideia distante, a Copa do Brasil dava seus primeiros passos e os clubes brasileiros acumulavam apenas seis Libertadores. O Palmeiras possuía quatro títulos nacionais reconhecidos, o Corinthians somava uma conquista e o Santos ainda não tinha os troféus de 1961 a 1968 oficialmente contabilizados.
O formato daquele Campeonato Brasileiro era diferente do atual. As 20 equipes disputaram um turno único na primeira fase, com os oito melhores avançando para uma segunda etapa dividida em dois grupos. Após turno e returno nas chaves, os líderes se enfrentaram na grande final, em jogos de ida e volta, com o time de melhor campanha jogando em casa. Curiosamente, este modelo guarda semelhanças com o da Série C contemporânea.
O clássico Fla-Flu decidiu o título de 1992. O Flamengo, após vencer a ida por 3 a 0 no Maracanã diante de mais de 100 mil torcedores, empatou em 2 a 2 no segundo jogo, garantindo seu pentacampeonato. A partida de volta foi marcada por uma tragédia com o desabamento de uma arquibancada que resultou na morte de três pessoas, mas a decisão seguiu conforme o regulamento.
O contexto de 2026 é diametralmente oposto ao de 1992. A CBF justifica a antecipação do início do Brasileirão como uma medida para alinhar o calendário nacional ao internacional, minimizar conflitos com convocações de seleções e acomodar melhor as datas da FIFA, as fases decisivas da Copa do Brasil e os compromissos em competições continentais como Libertadores e Sul-Americana.