Álvaro Arbeloa, técnico do Real Madrid, manifestou nesta terça-feira (24) um forte apelo por ações mais contundentes da Uefa no combate ao racismo. A declaração surge em resposta à denúncia de injúria racial apresentada pelo atacante brasileiro Vinícius Júnior contra Gianluca Prestianni, jogador do Benfica. O episódio ocorreu durante a partida de ida do playoff que define vaga nas oitavas de final da Liga dos Campeões, realizada em Lisboa na semana passada, e que terminou com vitória do time espanhol por 1 a 0.
Segundo a acusação, Prestianni teria proferido o termo “macaco” em direção a Vinícius Júnior em meio a uma discussão em campo. O árbitro, ao ser informado, acionou o protocolo antirracista, o que resultou na interrupção do jogo por aproximadamente 15 minutos. Contudo, a ausência de evidências visuais conclusivas sobre o exato momento da suposta ofensa permitiu que o jogador do Benfica permanecesse em campo até o apito final.
A Uefa, por sua vez, anunciou na segunda-feira (23) a suspensão provisória de Prestianni, excluindo-o do jogo de volta contra o Real Madrid, agendado para esta quarta-feira (25). Caso seja considerado culpado ao final do processo disciplinar, o atleta poderá enfrentar uma suspensão de até dez partidas.
Em coletiva de imprensa prévia ao confronto decisivo, Arbeloa ressaltou a importância do momento: “Estamos diante de uma grande oportunidade para marcar um antes e um depois na luta contra o racismo.” Ele complementou sua cobrança à entidade europeia: “A Uefa sempre foi uma liderança na luta contra o racismo e tem a oportunidade de fazer mais do que um slogan e um cartaz antes dos jogos. Espero que aproveite a oportunidade.”
O incidente ocorreu logo após o gol da vitória do Real Madrid. Vinícius Júnior celebrou o tento com sua tradicional dança. No reinício da partida, uma troca de provocações entre jogadores escalou para uma discussão, período em que Prestianni teria proferido o insulto, cobrindo a boca com a camisa.
Ao ser questionado sobre a postura de Vinícius Júnior, Arbeloa elogiou a coragem e a personalidade do atacante: “Não sei como outra pessoa reagiria na situação dele. Ele sempre agiu com coragem, mostrando grande personalidade. Amanhã ele vai lutar e fazer um grande jogo, mostrar que é um dos melhores jogadores do planeta.”
Thibaut Courtois, goleiro do Real Madrid e presente na coletiva, também se pronunciou: “Estamos em um grande momento para o futebol para acabar com essas coisas.” Ele reafirmou o apoio da equipe ao companheiro: “Nós sabemos o que o Vinícius nos contou no vestiário e estamos 100% com ele.” O goleiro ainda comentou a decisão da Uefa de afastar o jogador do Benfica, considerando-a “uma boa mensagem.”
Arbeloa também rebateu as declarações do técnico do Benfica, Roger Schmidt, que sugeriu que a comemoração de Vinícius Júnior teria sido provocativa. O treinador do Real Madrid foi categórico: “Nada do que pode acontecer em campo justifica um ato de racismo.”