A temporada de futebol no Brasil deu o pontapé inicial neste fim de semana com a abertura de 15 campeonatos estaduais, somando-se aos outros três que já haviam começado na última terça-feira (6). O início antecipado das disputas regionais sinaliza uma profunda reestruturação no calendário nacional. Pela primeira vez em décadas, os torneios locais dividirão os holofotes com o Campeonato Brasileiro desde o seu princípio, que também sofreu alterações significativas.
A principal novidade, anunciada pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF) como parte das mudanças para 2026, é a antecipação do início do Brasileirão. Diferentemente dos anos anteriores, quando a competição nacional começava entre o final de março e meados de abril, em 2026 ela se estenderá por praticamente todo o ano. A bola rolará para o Campeonato Brasileiro a partir de 28 de janeiro, com a última rodada prevista para 2 de dezembro.
Para viabilizar essa maratona de jogos, os campeonatos estaduais foram encurtados. Anteriormente limitados a até 16 partidas, os torneios regionais agora terão um teto de 11 jogos. Essa adaptação permitirá a intercalação de rodadas entre as competições estaduais e o Brasileirão, com exceção apenas para a semana que antecede as finais dos torneios regionais, que terá uma pausa na liga nacional.
A Copa do Brasil também foi impactada pelas novas diretrizes da CBF. O torneio de mata-mata expandiu seu número de participantes de 92 para 126 clubes, o que elevou o total de partidas de 122 para 155. A competição será disputada em cinco fases iniciais, com os quatro primeiros confrontos sendo em jogo único. A partir da quinta fase, que marca a entrada dos clubes da Série A do Brasileirão, os duelos de ida e volta serão implementados até as semifinais. A grande decisão, em jogo único com sede neutra, está marcada para 6 de dezembro, encerrando oficialmente o calendário futebolístico brasileiro.
Os torneios regionais também apresentaram novidades, incluindo a criação da Copa Sul-Sudeste. Esta nova competição reunirá dois representantes de cada um dos estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná. Clubes já classificados para competições continentais como a Libertadores e a Sul-Americana estarão impedidos de participar. A Copa Sul-Sudeste ocorrerá entre 25 de março e 7 de junho.
Ademais, a Copa Verde foi desmembrada em duas novas competições: a Copa Norte e a Copa Centro-Oeste. Os campeões de cada um desses torneios se enfrentarão em uma decisão final. Doze estados estarão envolvidos nessas disputas, incluindo Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia, Roraima, Distrito Federal, Goiás, Mato Grosso do Sul, Tocantins e Espírito Santo. A Copa do Nordeste também está confirmada e, assim como a Copa Sul-Sudeste, acontecerá entre março e junho, excluindo os participantes de torneios continentais.
Outra interrupção significativa no calendário da elite do futebol brasileiro ocorrerá entre junho e julho, em virtude da Copa do Mundo de Seleções, similar à pausa realizada na temporada anterior para o Mundial de Clubes.
Datas importantes do calendário futebolístico brasileiro:
- Estaduais: 11 de janeiro a 8 de março
- Brasileirão: 28 de janeiro a 2 de dezembro
- Copa do Brasil: 18 de fevereiro a 6 de dezembro
- Libertadores: 18 de fevereiro a 28 de novembro
- Sul-Americana: 8 de abril a 21 de novembro
- Recopa Sul-Americana: 18 e 25 de fevereiro
- Copa do Nordeste: 25 de março a 7 de junho
- Copa Verde: 25 de março a 7 de junho
- Copa Sul-Sudeste: 25 de março a 7 de junho
- Série B: 21 de março a 28 de novembro
- Série C: 5 de abril a 25 de outubro
- Série D: 5 de abril a 13 de setembro
- Copa do Mundo de Seleções: 11 de junho a 19 de julho
- Copa Intercontinental: 9 a 16 de dezembro